Les participants à la première conférence de Solvay en 1911

Assis (de gauche à droite) :
Walther Nernst, Marcel Brillouin, Ernest Solvay, Hendrik Lorentz (prix Nobel de physique en 1902), Emil Warburg, Jean Baptiste Perrin, Wilhelm Wien, Marie Curie et Henri Poincaré.

Debout (de gauche à droite) :
Robert Goldschmidt, Max Planck, Heinrich Rubens, Arnold Sommerfeld, Frederick Lindemann, Maurice de Broglie, Martin Knudsen, Friedrich Hasenöhrl, Georges Hostelet, Édouard Herzen, James Jeans, Ernest Rutherford, Heike Kamerlingh Onnes, Albert Einstein (prix Nobel de physique en 1921), Paul Langevin.

Les conférences ou congrès Solvay en physique et en chimie se sont tenues depuis 1911.
Réunissant les plus grands scientifiques de l'époque, elles permirent des avancées importantes en mécanique quantique.
Ellles furent organisés grâce au mécénat d'Ernest Solvay, un chimiste et industriel belge.
Le congrès de 1933 introduisit le neutron dans la communauté scientifique.

La première conférence qui eut pour thème « La Théorie de la radiation et des quanta » se déroula du 30 octobre au 3 novembre 1911 à l'Hôtel Métropole à Bruxelles (photo ci-dessus).

Pendant longtemps, Marie Curie fut la seule femme ayant participé à un congrès Solvay.