Repères biographiques
• 1896-1913 : enfance et formation
- 1895 :
naissance de Paul Éluard - 1897 : naissance de Philippe Soupault
et de Louis Aragon
- 1896 : naissance d'André
Breton à Tinchebray dans l'Orne en Normandie. Son père est
gendarme. Il est élevé d'abord à Saint-Brieuc par
son grand-père maternel.
- 1900 : il a quatre
ans quand sa famille s'installe à Pantin. "Mes premières
aubes, je les ai rêvées sur le canal de l'Ourcq, à
Pantin et route d'Aubervilliers, à Pantin Quatre-Chemins".
Son père est comptable dans une cristallerie.
- 1906 : il entre au collège Chaptal.
- 1912-1913 : en année de philosophie,
il commence à s'intéresser aux arts plastiques, visite musées,
galeries, expositions, notamment la galerie Bernheim. Attiré par
Gustave Moreau, Bonnard, Vuillard, Roussel, Signac, et par les arts primitifs
(avec la somme d'argent reçue à l'occasion de son succès
au baccalauréat, il s'achète son tout premier fétiche,
un objet de l'Île de Pâques). Il lit Baudelaire, Valéry,
Mallarmé, Huysmans.
- 1913 : à 17 ans, il suit les cours
du PCN, porte d'entrée des études
médicales.
• 1914-1918 : les rencontres littéraires pendant la période de la guerre
- 1914
: Breton rencontre Paul Valéry ; s'engagent visites et correspondance
régulière jusqu'en 1922.
Francis Picabia, qui échappe à la mobilisation précède
Duchamp, réformé, à New York : tous deux bénéficient
de l'accueil chaleureux du milieu de l'avant-garde. Des œuvres
majeures de Marcel Duchamp ont été présentées
aux USA dès 1913.
-
1915 : mobilisé dans l'artillerie
comme infirmier militaire, il fait ses classes à Pontivy (où
se réunit souvent le groupe Voix au chapitre-Morbihan…), puis
est versé dans le service de santé à Nantes.
Il a fait à Lorient la découverte exaltante de Rimbaud dont
il parle dans Nadja p.
54 du pouvoir d'incantation : "Rien de moins, le mot
incantation doit être pris au pied de la lettre. Pour moi le monde
extérieur composait à tout instant avec son monde qui, mieux
même, sur lui faisait grille : sur mon parcours quotidien à
la lisière d'une ville qui était Nantes, s'instauraient
avec le sien, ailleurs, de fulgurantes correspondances". Début
des relations épistolaires avec Apollinaire.
- 1916 : rencontre déterminante de
Jacques Vaché en convalescence à l'hôpital de Nantes.
Permission à Paris, première visite à Apollinaire
le lendemain de sa trépanation. Affecté au centre neuropsychiatrique
de Saint-Dizier, dirigé par le Docteur Raoul Leroy, ancien assistant
de Charcot, où il reste 4 mois : "C'est là (…)
que j'ai pu expérimenter sur les malades les procédés
d'investigation de la psychanalyse, en particulier l'enregistrement (…)
des rêves et des associations d'idées incontrôlées.
On peut déjà observer en passant que ces rêves, ces
catégories d'associations constitueront, au départ, presque
tout le matériel surréaliste" (Entretiens).
Il découvre Freud dans le Précis
de psychiatrie du Docteur Régis (Entretiens).
Envoyé au front (offensive dite de la Meuse) comme brancardier.
Naissance du mouvement Dada à Zurich, au Cabaret Voltaire (Jean/Hans
Arp et Sophie Taeuber, Tristan Tzara et Marcel Janco, Richard Huelsenbeck
et Hans Richter).
- 1917 : affecté comme infirmier militaire
à Paris, il est attaché comme externe au Centre neurologique
de la Pitié. Quitte avec regret la Pitié pour le Val de
Grâce où, interne, il rencontre Louis Aragon où il
suit des cours pour devenir médecin auxiliaire des armées.
Ils fréquentent la librairie d’Adrienne Monnier, La Maison
des Amis des Livres, rue de l’Odéon.
Création du ballet Parade (Jean Cocteau, Erik Satie, Pablo
Picasso).
Première représentation, houleuse et interrompue, des
Mamelles de Tirésias, drame surréaliste d'Apollinaire,
mis en scène par Pierre Albert-Birot, à Paris. Jacques Vaché,
déguisé en officier anglais, revolver au poing, somme de
faire cesser le spectacle sous menace d'user de son arme contre le public.
Breton parvient à le calmer. Apollinaire apparaît sur la
scène et crie au public "Cochons !". Soupault faisait
office de souffleur.
Début d'une correspondance avec Pierre Reverdy. Apollinaire lui
présente Philippe Soupault.
Création de la revue Dada (à Zurich, puis Paris).
- 1918 : Manifeste
Dada de Tristan Tzara.
Début
d'une véritable activité littéraire de Breton.
Rencontre Éluard à la première représentation
de la pièce Couleur du Temps d'Apollinaire (cf. Nadja
p. 27 : "comme à l'entracte je m'entretenais au balcon
avec Picasso, un jeune homme s'approche de moi, balbutie quelques mots,
finit par me faire entendre qu'il m'avait pris pour un de ses amis, tenu
pour mort à la guerre. Naturellement, nous en restons là.
Peu après, par l'intermédiaire de Jean Paulhan, j'entre
en correspondance avec Paul Éluard sans qu'alors nous ayons la
moindre représentation physique l'un de l'autre. Au cours d'une
permission, il vient me voir : c'est lui qui s'était porté
vers moi à Couleur du Temps.")
• 1919-1939 : entre les deux guerres
- 1919
: Breton rédige les Champs magnétiques avec Philippe
Soupault, premier exemple d'écriture automatique à l'Hôtel
des Grands Hommes près du Panthéon :
C'est 35 boulevard Saint-Michel, au café La Source, qu'André
Breton lit à Aragon, qui vient d'être démobilisé,
les quatre premiers chapitres des Champs magnétiques, encore
tout frais. Son auditeur en est stupéfait, convaincu d'entendre
là une voix nouvelle, extraordinaire de liberté et d'imagination.
À la fin des Champs magnétiques, Breton insère
l'inscription suivante Bois
& Charbons, courante à Paris au début du siècle
: dans Nadja p.
27, on voit les deux amis se livrer à une déambulation
dans Paris à la recherche de boutiques portant ce type d'enseigne
reproduite en photographie.
Soupault fixe à 1919 la naissance du surréalisme, le mot
venant d'Apollinaire.
Breton réussit l’examen de médecin auxiliaire.
Relation qui durera 6 mois avec Georgina Dubreuil qui habite rue Soufflot.
-
1920 : Tzara arrive à Paris, et s'installe
chez Picabia que Breton vient de rencontrer. Breton vit à l'hôtel
des Grands-Hommes près du Panthéon. Dans sa chambre sont
accrochés des dessins ; Georgina Dubreuil, dans une crise de jalousie,
quitte Breton après avoir brûlé des livres dédicacés
par Apollinaire et des dessins de Derain, Laurencin, Modigliani et Vaché...
Il décide d'abandonner ses études de médecine. Ses
parents, qui l’entretiennent, ayant été informés
par voie de presse des manifestations et des scandales de ‘’Dada’’,
viennent de Lorient le voir dans sa chambre. Outragés, ils menacent
de lui couper les vivres s'il persiste dans ses activités "déshonorantes".
Soupault, témoin de la scène, admire la fermeté qu’il
montre en rompant avec eux, alors qu’il n’a d’autres ressources
que celles qu’ils lui accordaient.
Valéry l'aide à obtenir un travail administratif à
la NRF, au service des lecteurs et des abonnements. Il y relit les épreuves
de Du Côté de Guermantes de Marcel Proust...
Parution des Champs magnétiques
Du ‘’Festival Dada’’ à la Salle Gaveau, Simone
Kahn, qui épousera Breton l'année suivante, confie à
sa cousine : "Je suis allée à une séance
Dada, assez ratée à l'aveu même des pires dadaïstes,
avec scandale, pommes cuites et vocifération."
Breton rencontre le couturier Jacques Doucet, mécène, bibliophile
et amateur d'art moderne, qui lui commande des lettres sur la littérature
et la peinture ainsi que des conseils d'achat d'œuvres d'art, pour
une rémunération mensuelle (voir Trésors
de la bibliothèque d'André Breton). Sa fonction
consistait, chaque fois qu'il jugeait qu'une œuvre était digne
d'intérêt, de lui écrire, alors qu'il le voyait journellement,
quatre ou cinq lettres fort longues afin de la lui recommander. Après
lecture de cette correspondance, qu'il voulait copieuse et documentée,
Doucet se rendait dans l'atelier du peintre, tournait parmi les tableaux,
et feignait de choisir de lui-même celui dont Breton lui avait fait
l'éloge dans ses lettres. Cette époque fut l’une des
seules où il bénéficia d’un certain confort
matériel
- 1921 : Breton rencontre Freud à
Vienne, qui ne le prend pas au sérieux, raconte
Soupault.
- 1921 : il vit à l'hôtel 35
rue Delambre, 14e
- 1922 : il s'installe rue Fontaine, non
loin de la Place blanche où le groupe surréaliste se réunit
au café Cyrano.
- 1924 : en réaction aux funérailles
nationales faites à l'écrivain Anatole France, Aragon, Breton,
Joseph Delteil, Robert Desnos, Pierre Drieu la Rochelle et Éluard
publient une série de textes regroupés sous le titre Un
cadavre. Aragon et Drieu la Rochelle sont à l'origine de ce
pamphlet. Drieu La Rochelle finance l'opération.
- 1926 : rencontre avec Nadja
- 1925 : les surréalistes publient
une Lettre ouverte à M. Paul Claudel imprimée sur papier
couleur sang de bœuf, rappelant ainsi que l'"action patriotique"
dont se prévaut Claudel s'est limitée au commerce de viande,
pour les armées, avec l'Amérique du Sud.
- 1927 : rencontre avec Suzanne
- 1928 : publication de Nadja
Discussion des surréalistes au sujet de l'amour sous tous ses
aspects ; l'homosexualité masculine est condamnée par André
Breton : "Je veux bien faire acte d'obscurantisme en pareil domaine.
[…] J'accuse les pédérastes de proposer à la
tolérance humaine un déficit mental et moral qui tend à
s'ériger en système et à paralyser toutes les entreprises
que je respecte." (Marguerite Bonnet, André Breton,
Œuvres complètes, tome 1, Gallimard, Pléiade,
chronologie ; voir article développé de Luc Vigier sur le
site www.louisaragon-elsatriolet.org
quant à l'homophobie de Breton).
- 1927 : Breton entre au PCF
- 1930 : rupture avec Suzanne
Troisième
manifeste du surréalisme
de 1930, écrit par Robert Desnos, assassinant André Breton...
- 1932 : rupture avec Aragon.
- 1934 : rencontre avec Jacqueline Lamba,
au centre de L'Amour fou. Qui est Jacqueline ? Jacqueline Lamba,
elle-même artiste, découvre le surréalisme par son
cousin qui lui fait lire les œuvres de Breton, et notamment Nadja,
qui impressionne Jacqueline et lui donne l'envie de rencontrer son auteur…
ce qui est fait en 1934.
Ils se marient moins de trois mois après leur rencontre : Giacometti
est le témoin de Jacqueline, Paul Éluard celui de Breton
et Man Ray immortalise cette journée par une photographie de Jacqueline
posant nue au milieu des trois hommes, référence au tableau
de Monet, Le Déjeuner sur l'herbe…
- 1935 : naissance de sa fille Aube qui sera
elle-même artiste
Jacqueline accompagne Breton en 1935 pour des expositions surréalistes
à Prague puis à Santa Cruz de Tenerife.
- 1937 : parution de L’amour fou
de Breton dont Jacqueline est le personnage central ; le voyage
à Tenerife est évoqué.
- 1937 : Breton dirige quelque temps une
galerie
surréaliste 31 rue de Seine, à l'enseigne freudienne
de Gradiva (Gradiva :
une fantaisie pompéienne)
- 1938 : Breton est chargé de conférences
sur l'art et la littérature, aussi Jacqueline et André Breton
embarquent-ils pour quatre mois au Mexique, laissant leur fille de deux
ans chez André Masson et sa femme... Ils sont accueillis par le
couple par le couple Kahlo-Rivera chez qui ils rencontrent Trotski en
exil... Breton écrit avec lui le manifeste Pour
un art révolutionnaire indépendant (pour des raisons
tactiques et de sécurité, le manifeste a été
signé André Breton et Diégo Rivera).
Sur
la photo, Léon Trotski, Diego Rivera, André Breton, Jacqueline
Lamba et Frida Kahlo (qui eut une liaison avec Trotski...) en 1938. (Quand
Frida viendra à Paris l'année suivante, elle logera chez
Breton. Elle n'apprécie guère le regard d'André Breton
sur son art ; elle s'en console auprès de Jacqueline, avec qui
elle a une liaison...)
Au retour, il rompt avec Paul Éluard.
Il organise la première Exposition internationale du Surréalisme
à Paris :
- 1939 : Breton est mobilisé à
Poitiers.
Il découvre Julien Gracq avec la lecture d'Au château
d’Argol, son premier roman et lui adresse une lettre enthousiaste,
suivie d’une première rencontre à Nantes
•
1941-1946 : cinq années en Amérique
- 1941 : grâce à l’aide
de la richissime Peggy Guggenheim, Breton et sa femme Jacqueline embarquent
sur le “Capitaine-Paul-Lemerle”, le dernier bateau en partance
pour les États-Unis, où montent aussi le peintre cubain
Lam et l’anthropologue français encore inconnu, Lévi-Strauss
; à l'escale de Fort-de-France en Martinique, comme les autorités
locales firent du zèle, les Breton furent internés au "camp
de concentration" du Lazaret, une ancienne léproserie dont
ils ne sortirent qu’après qu’il ait payé une caution.
Comme ils ne furent pas aussitôt autorisés à repartir,
suivit un temps de vacance forcée de trois semaines qui lui permit
de découvrir la revue ’Tropiques créée
par Césaire, qu'il rencontra aussitôt, et d’apprécier
son œuvre qu’il trouva "belle comme l’oxygène
naissant". Il arrive aux États-Unis pour 5 ans.
- 1942 : exposition surréaliste
- 1943 : il rencontre Élisa à
New York, artiste chilienne, inspiratrice de la méditation d'Arcane
17 : elle sera sa troisième épouse.
- 1944 : ils voyagent en Gaspésie
- 1945 : ils visitent les réserves
des Indiens Hopis. Breton fait des conférences à Haïti.
• 1946-1966 : activités artistiques et politiques
- 1946
: retour à Paris. Breton entend poursuivre les activités
du surréalisme.
Les polémiques reprennent : contre Tzara se présentant comme
le nouveau chef de file du surréalisme, contre Sartre qui considérait
les surréalistes comme des petits-bourgeois, contre des universitaires,
en démontant la supercherie d’un soi-disant inédit
d’Arthur Rimbaud, contre Camus et les chapitres que celui-ci consacre
à Lautréamont et au surréalisme dans L’Homme
révolté.
-
1947 : André Breton s'intéresse
de plus en plus près à l’Art brut avec Jean Dubuffet
Il donne fréquemment son concours pour nombre d’artistes inconnus
en préfaçant les catalogues d’exposition, et participe
à plusieurs revues surréalistes comme Néon, Médium,
Le Surréalisme même, Bief, La Brêche...
- 1948 : André Breton s'engage activement
en faveur d'une citoyenneté mondiale
- 1951 : Déclaration préalable
de Breton au manifeste Surréalisme et anarchisme : "La
lutte pour le remplacement des structures sociales et l’activité
déployée par le surréalisme pour transformer les
structures mentales, loin de s’exclure, sont complémentaires.
Leur jonction doit hâter la venue d’un âge libéré
de toute hiérarchie et toute contrainte."
- De 1953 à 1957 : il dirige pour
le Club français du livre la publication des 5 volumes de Formes
de l'Art, dont il rédige lui-même le premier tome : L'Art
magique.
- 1958 : il signe avec d'autres surréalistes
le tract du Comité de Lutte Anti-Nucléaire (CLAN), Démasquez
les physiciens, videz les laboratoires, qui stigmatise les scientifiques
au service des armements nucléaires
- 1959 : avec Georges Bataille, nouvelle
Exposition internationale du surréalisme dédiée à
Éros.
- 1960 : il signe le Manifeste des 121,
déclaration sur le droit à l’insoumission dans la guerre
d’Algérie. Il s'engage dans la défense du droit à
l'objection de conscience.
- 1965 : il organise la 11e Exposition internationale
surréaliste intitulée L’Écart absolu
en référence à l’utopie fouriériste.
- 1966 : obsèques au cimetière
des Batignolles. Le faire-part de décès portait ces seuls
mots : ANDRÉ BRETON 1896-1966 Je cherche l'or du temps.
Sur sa tombe, décorée simplement d'un octaèdre étoilé,
au cimetière des Batignolles à Paris (17e), est gravée
l’épitaphe Je cherche l’or du temps
Voix
au chapitre a programmé André Breton en janvier 2021
http://www.voixauchapitre.com/archives/2020/breton.htm