Victor Segalen
René Leys

Nous avons lu ce livre en décembre 1999.

Nous avons pu :
- visiter une exposition à la BNF "Victor Segalen, voyageur et visionnaire"
- voir un film : Segalen. Regard sur la Chine", documentaire de Maria Zinfert, diffusé le 29 janvier 2011 sur Arte : ICI (52 min)
- écouter François Mitterrand présenter en 1972 ce livre qu'il a lu et aimé : ICI sur le site de l'INA (3 min).

Claire
J'ai tout lu, étonnée de ne pas m'être arrêtée, car je trouve le livre inintéressant. Avec l'expo, le livre prend chair. C'est un personnage réel qui a inspiré le personnage, il y a une lettre de lui. Mais le texte lui-même... La structure avec des dates m'exaspère, les personnages sont intéressants, mais rien ne se passe, c'est trop long, trop emberlificoté.
(Claire parle de l'exposition.)

Monique
J'ai beaucoup aimé ce livre. Dès la première page, ça commence par une négation. J'ai aimé la forme de journal, c'est léger.
J'aime beaucoup ce papillonnement par rapport à R. Leys. On se pose des questions, on soupçonne le narrateur. Peut-être qu'il bluffe, peut-être pas. J'ai trouvé cela extraordinaire, par moment on y croit, parfois non. Il y a une légèreté entre fiction et réalité, comme un haïku entre l'éphémère et ce qui dure. On ne sent pas l'effort. La surprise à la fin, après l'avoir lu, c'est de découvrir que ce R. Leys a vraiment existé et que Segalen n'a jamais su s'il fabulait ou pas.

Christine
Moi aussi j'ai beaucoup aimé. Je l'avais lu il y a deux ans et l'ai relu avec autant de plaisir.
J'ai aimé que le narrateur et l'auteur soient confondus. J'ai beaucoup aimé les descriptions, les formes géométriques, quand il se promène à cheval autour de la ville ; j'aime la sortie de la maison, l'approche du palais, le goût du danger.
Plus qu'une amitié, c'est une séduction. Segalen a besoin d'être séduit. Segalen souffle toutes ses histoires à René Leys.
J'aime les passages dans les quartiers de restaurants et de courtisanes. Et la fin qui surprend même quand on la connaît déjà.
J'aime le style, l'économie de moyens, l'agitation, la rébellion. C'est une grande réussite, tout ce travail entre le réel et l'imaginaire. C'est un livre original et un écrivain singulier.

Liliane
J'adore. J'aime les rendez-vous avec ce livre le soir. La promesse tenue.
C'est difficile d'analyser ce qui me plaît autant. Pas la Chine. Il parle de la Chine avec une certaine distanciation. Une ironie. Une lucidité terrible.
Quand il aime une femme, il a une manière de la décrire qui montre qu'il est déjà revenu de tout cela. Il exprime une philosophie de la vie. Segalen sait transmettre quelque chose de fugace du réel.
J'aime la manière dont René Leys est introduit. On apprend son nom tardivement. Notre curiosité est attisée. Il s'amuse d e son personnage. "Et je dis :… il a tout écouté sans m'interrompre" : cette ellipse est savoureuse.
Victor Segalen a beaucoup d'humour par rapport à lui-même. Il y a un jeu de manipulation. "René Leys n'a rien dit encore. Quel à-propos !" Il y a un mélange de regards poétiques, de séduction mutuelle, de dérision, de passion pour un univers mystérieux.

Jacqueline
J'aurais décroché peut-être si je n'avais pas vu l'expo avant. J'ai eu beaucoup de plaisir à retrouver Peiking. On compare Segalen à Proust, il jouait un personnage, n'avait pas besoin d'un professeur. Je n'arrive pas à faire coïncider le narrateur avec Segalen.
(Jacqueline parle de l'exposition, des reliures de sa femme.)

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