Denis Diderot
Jacques le fataliste

Le nouveau groupe parisien a lu Jacques le fataliste en juin 2022.
Françoise
Je n'ai lu que 20 pages, je n'ai pas du tout accroché, sans doute parce que je n'aime pas du tout la philosophie.

Margot
Je n'ai pas d'avis. J'ai lu 50 pages. Ce qui m'a horripilée d'emblée, c'est l'intrusion de l'auteur. C'est ce que j'avais détesté avec Nabokov. Au début, d'après la couleur, je ne voyais pas la différence entre le maître et le serviteur. Pourtant, je me souviens de l'avoir lu, il y a 25 ans j'étais totalement emballée.
Monique, entreet
C'est vrai qu'il faut s'accrocher au début. Comme toi, j'ai été déconcertée par les intrusions du narrateur, mais je ne regrette pas d'avoir poursuivi. Quel livre ! Un récit truffé d'histoires aux détails piquants, relatés à travers toutes sortes d'anecdotes qui rebondissent sans cesse et dont l'ensemble constitue un tableau vivant plein d'enseignement sur les mœurs de l'époque. Cette chevauchée de Jacques et son Maître fait penser à celle de Don Quichotte, mais j'y ai surtout retrouvé Molière et l'insolence de ses valets, le passage sur le poète de Pondichéry "Non seulement vos vers sont mauvais mais vous n'en ferez jamais de bons" ressemble à la réplique d'Alceste à Oronte dans le Misanthrope "Franchement, ils (vos vers) sont à mette aux cabinets" ; le marchandage entre l'hôtesse et le chirurgien rappelle l'échange entre Frosine et Harpagon dans l'Avare ; la passion immodérée de Jacques pour la dive bouteille et les plaisirs de la chair ont des accents rabelaisiens. Donc toutes sortes d'emprunts ou des clins d'œil à des valeurs sûres que Diderot met à profit avec une grande intelligence.

Nathalie
Et alors qu'elle est ta conclusion ?

Monique
On peut croire que sa philosophie, c'est le fatalisme. En réalité, ce fatalisme est une critique profonde du clergé.

Margot
C'est vrai que le discours sur le fatalisme apparaît plaqué.

Monique
L'historien Pierre Chartier, dans la préface du livre explique que pour le clergé, le fatalisme est punissable car il récuse un dogme majeur du christianisme, le fait que comme Dieu, l'homme est libre et que c'est à ce titre qu'il peut ou doit combattre le Mal pour mériter son salut.

Christine
Puisque tout est écrit, est-ce qu'on peut avoir des remords ?

Jean-Paul
Sur le fond, pour moi ce n'est pas un roman. Ce qui est perturbant, c'est l'intervention de l'auteur. En fait, ils sont trois à parler ! Il y a une critique des structures du roman de l'époque. Il y a un qui est nommé Jacques et il y a l'autre personnage, le maître. En fait, Jacques, c'est le nom générique des valets. Du coup, ce sont deux anonymes qui se parlent ! Le livre, c'est flash-back sans arrêt. On cherche ce que Diderot a voulu dire. C'est un noceur, c'est un jouisseur ? Il paraît en avance sur son temps. Est-il fataliste ou pas ? Moi, je ne le crois pas. La preuve c'est lorsque le valet est attaqué par les brigands, il réussit à dévier le cours des évènements. Il conserve son libre-arbitre puisqu'il réussit à dévier de la trajectoire inscrite dans le grand Livre.

Monique
Parce que c'est une forte personnalité et que tout fataliste que le présente Diderot, il ne peut s'empêcher de réagir, se mettre en colère, se battre…

Jean-Paul
C'est une critique de cette théorie de la prédestination formulée par la religion.

Margot
Le livre agit grâce à une écriture sous contrainte. Diderot avance masqué.

Nathalie
A mon avis, ce n'est pas innocent…

Jean-Paul
Le titre est trompeur. Diderot a une arrière-pensée : on peut dévier le cours des évènements. Et en plus, il y a une inversion des rôles : on ne sait plus qui est le maître et qui est le valet. C'est le valet qui donne une leçon à son maître. Jacques c'est la tête pensante.

Christine
D'ailleurs, c'est le valet qui a une montre et c'est le maître qui agit comme un automate.

Jean-Paul
Le valet invite le maître à penser…

Monique
Dans les apartés, Diderot propose toutes sortes d'ouvertures, de suites possibles au récit, il en profite aussi pour critiquer la société, le clergé bien sûr mais aussi les aristocrates, les littérateurs médiocres…
Jean-Paul Surtout, Diderot subvertit la croyance en la fatalité puisque ses personnages gardent leur capacité d'agir.
Christine
Je ne suis pas du tout d'accord. Le fatalisme c'est quelque chose d'apaisant car c'est une réponse à la question sur le sens de la vie. Bien sûr que les personnages se rebellent à l'ordre des choses mais c'est parce que le déterminisme enlève toute responsabilité aux individus et finalement les libère et leur permet d'agir.

Monique
Pierre Chartier présente Diderot comme "un mécréant notoire, esprit vif et remuant, libertin aux divers sens du mot, sensuel et savant, frondeur et inventif, figure de proue du parti encyclopédique et l'un des philosophes les plus en vue qui était depuis ses années de formation et bohème parisienne, étroitement surveillé par la police du roi". On ne peut s'étonner après une telle présentation que Diderot ait réussi avec brio ce récit truculent et parodique, étonnamment moderne, qui est aussi une réflexion sur la condition humaine, la relation Maître et valet, ou Valet et Maître, l'un ne pouvant se passer de l'autre, tout en étant une satire du clergé. J'ouvre aux trois-quarts.

Christine
Cet aspect, on le voit surtout dans l'épisode des dévotes.
Jean-Paul
Je l'ouvre aux trois-quarts car la structure me gêne. Je suis d'accord avec Monique, c'est difficile d'entrer dans cette histoire.

Monique
Tu sais, ces apartés c'est comme si Diderot gardait son libre-arbitre pour préciser son discours.

Nathalie
Est-ce une parodie de roman ? En tout cas, vous nous avez convaincus de le lire !

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