Dans le premier tome (1978-1984), le petit Riad est ballotté, de sa naissance à ses six ans, entre la Libye de Kadhafi, la Bretagne de ses grands-parents et la Syrie de Hafez Al-Assad (160 p.)

Le deuxième tome (1984-1985) raconte sa première année d’école en Syrie (160 p.)

Le troisième tome (1985-1987) est celui de sa circoncision (160 p.)
Ce quatrième tome (1987-1992) exceptionnel par son format (288 p.) et par ce qu’il révèle (le coup d’État de son père), est le point d’orgue de la série.

Âgé de neuf ans au début de ce volume, le petit Riad devient adolescent. Une adolescence d’autant plus compliquée qu’il est tiraillé entre ses deux cultures – française et syrienne – et que ses parents ne s’entendent plus. Son père est parti seul travailler en Arabie saoudite et se tourne de plus en plus vers la religion… Sa mère est rentrée en Bretagne avec les enfants, elle ne supporte plus le virage religieux de son mari. C’est alors que la famille au complet doit retourner en Syrie…

La série L’Arabe du futur est traduite dans 22 langues.

En rapport avec l'exposition "Riad Sattouf, l'écriture dessinée" à la BPI du Centre Pompidou (du 11 novembre 2018 au 11 mars 2019), on peut consulter un dossier du magazine de la BPI De ligne en ligne.